在保證質量的前提下提高生產效率，大力節(jié)約生產成本，是每個生產企業(yè)孜孜不倦追求的目標。這個乍看是互相對立不可調和的一對矛盾，可以通過縮短工藝鏈這一創(chuàng)新技術來化解。

　　要提高效率原則上來說有四種途徑：一是通過優(yōu)化刀具、工藝參數(shù)或機床結構來提高現(xiàn)有機床的生產效率;二是用新工藝替代已有加工方法;三是采用并行加工方法來提高產量，縮短工件加工通過時間;四是在一臺機床內集成多個生產工藝來縮短工藝鏈。集成不同生產工藝的機床叫組合機床，或稱“多功能機床”。組合機床的優(yōu)點是可以將前面提到過的幾種優(yōu)化方法融合在一個機床平臺內。

　　由于組合機床融合了車、銑、磨工藝，所以不管是軟加工還是硬加工，都可以將縮短工藝鏈的優(yōu)點發(fā)揮得淋漓盡致。首先采用組合機床消除了工件的運輸和擱置時間，縮短了換裝和非機加工時間，效率顯著。另外采用組合機床后，哪怕是加工再復雜的工件也只需一次裝夾完成加工，所以能夠滿足最高的質量要求。組合機床的還有一個優(yōu)點是可以對單一工藝取長補斷，單一工藝中不足的地方可以通過其它工藝替代，這樣又可以進一步提高效率。

　　埃馬克公司的VSC和VTC工藝平臺就是典型的加工例子。VSC平臺專為盤類件加工而設計，它除了工藝集成的優(yōu)點外，采用了倒置式主軸上下料原理。工件通過工件主軸或機床軸自行上下料，迅速而方便。由于機床的倒置式結構，所以落屑非常理想。配置的刀塔、Y軸、B軸和固定安裝的砂輪主軸增加了機床的通用性。這類機床可一機集成車、鉆、鏜、銑、滾齒和內外圓磨工藝，所以一機可以替代傳統(tǒng)的多臺單機，既節(jié)省了昂貴的工件輸送系統(tǒng)，又明顯縮短了工藝鏈和工件加工通過時間。

　　VTC系列是軸類件的組合加工機床，用于軸類件的同步加工或先后工序加工。這類機床同樣具備了高柔性的優(yōu)點，一機內集成了車、鉆、鏜、銑、磨工藝。

　　已在實踐中得到證明的成熟工藝

　　多功能機床在生產實踐中獲得成功應用的例子舉不勝舉，小型曲軸生產線便是其中一例。根據(jù)當今技術水平，曲軸加工線的軟加工一般由六臺機床組成，分別進行端面加工、鉆中心孔、粗車以及鉆油孔等加工。而埃馬克公司的生產方案只需VTC和HSC系列的三臺機床就可以完成以上加工。在VTC250DUOED一臺機床上就可以實現(xiàn)從端面加工到車削加工的全過程，連桿軸徑加工以及鉆油孔在其它兩臺HSC和VTC系列的機床上完成。

　　另一個多功能機床的應用例子是采用自行上下料的雙主軸多功能機床加工齒輪。在為這臺雙主軸機床安排變速器齒輪的軟加工工藝時，設計工程師們將齒輪第一和第二面的車削加工、滾齒以及輥壓去毛刺步驟布置得天衣無縫，主軸幾乎沒有停頓時間，利用率達到極致，將車滾組合機床的優(yōu)點發(fā)揮到了無以復加的地步。

　　制造行星齒輪是工藝集成的又一個應用案例。加工行星齒輪時，由于采用了VSC400DUOWF型雙主軸組合機床。設計師們對兩個主軸同時加工的內容進行了最合理的分配，原來需要七次裝夾完成的加工現(xiàn)在只需要三次裝夾就能完成。

　　組合加工帶徑向孔行星齒輪的工序介紹如下：

　　1、第一個主軸車第一個面：內外圓粗加工，內圓精加工，車沉割槽

　　2、翻轉

　　3、第一個主軸車第二個面：內外圓粗加工

　　4、精加工，加工外圓槽

　　5、工件輸送到第二個主軸

　　6、滾齒，測定齒槽，鉆徑向孔，槽和孔去毛刺

　　這些加工步驟顯示了多功能機床的明顯優(yōu)勢。以前在齒槽內鉆油孔需通過加工中心加分度裝置來完成，現(xiàn)在通過組合機床的定向鉆孔技術完成，不僅縮短了工藝鏈，也大幅度地節(jié)約了成本。