汽車輕量化的內(nèi)涵和途徑 

    汽車輕量化不但可以提高車速，還能降低油耗、減少廢氣排放量和改善安全性（縮短剎車距離和減少碰撞慣性）。然而，汽車輕量化絕非是簡單地將其小型化而已。首先應(yīng)保持汽車原有的性能不受影響，既要有目標(biāo)地減輕汽車自身的重量，又要保證汽車行駛的安全性、耐撞性、抗振性及舒適性，同時(shí)汽車本身的造價(jià)不被提高，以免給客戶造成經(jīng)濟(jì)上的壓力。  

    汽車輕量化技術(shù)包括汽車結(jié)構(gòu)的合理設(shè)計(jì)和輕量化材料的使用兩大方面。在結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)方面可以采用前輪驅(qū)動(dòng)、高剛性結(jié)構(gòu)和超輕懸架結(jié)構(gòu)等來達(dá)到輕量化的目的，在用材方面可以通過材料替代或采用新材料來達(dá)到汽車輕量化的目的。世界各汽車生產(chǎn)強(qiáng)國都十分重視并競相開展了各種形式的汽車輕量化研究計(jì)劃和合作研究。  

    上個(gè)世紀(jì)末，由來自18個(gè)國家的35個(gè)鋼材生產(chǎn)商組成的“超輕鋼結(jié)構(gòu)汽車車身”聯(lián)盟（Ultra Light Steel Auto Body，ULSAB），聯(lián)合制定了新的汽車車身設(shè)計(jì)業(yè)界標(biāo)準(zhǔn)，其目標(biāo)是減少汽車鋼結(jié)構(gòu)車身的重量并且維持汽車的性能和造價(jià)不變。有些研究計(jì)劃還致力于提出新的輕量化設(shè)計(jì)概念，其中包括超輕的鋼車架（ULSAC）及超輕的鋼懸掛系統(tǒng)（ULSAS）等研究項(xiàng)目；中國一些科研部門和高校也在研究激光拼焊板制造車身零部件、用變截面彈簧鋼梁設(shè)計(jì)、制造車身懸架系統(tǒng)迭板彈簧，以達(dá)到保持車身抗振性能、節(jié)省材料、降低造價(jià)的目的。  

    實(shí)現(xiàn)汽車輕量化的主要途徑  

    據(jù)統(tǒng)計(jì)，汽車車身、底盤（含懸掛系統(tǒng)）、發(fā)動(dòng)機(jī)三大件約占一輛轎車總重量的65％以上。其中車身外、內(nèi)覆蓋件的重量又居首位。因此減少汽車白車身重量對(duì)降低發(fā)動(dòng)機(jī)的功耗和減少汽車總重量具有雙重的效應(yīng)。為此，首先應(yīng)該在白車身制造材料方面尋找突破口。具體說來可以有如下幾種方案：  

    1）使用密度小、強(qiáng)度高的輕質(zhì)材料，像鋁鎂輕合金、塑料聚合物材料、陶瓷材料等；  

    2）使用同密度、同彈性模量而且工藝性能好的截面厚度較薄的高強(qiáng)度鋼；  

    3）使用基于新材料加工技術(shù)的輕量化結(jié)構(gòu)用材，如連續(xù)擠壓變截面型材、金屬基復(fù)合材料板、激光焊接板材等。  

    方案1）和2）是通過更換車身材料種類來達(dá)到汽車輕量化的目的。其中鋁合金具有高強(qiáng)度、耐侵蝕、熱穩(wěn)定性好、易成型等一系列優(yōu)點(diǎn)，已經(jīng)在車身、底盤及懸掛系統(tǒng)、發(fā)動(dòng)機(jī)和車輪等部件的制造上得到成功地應(yīng)用，但是由于鋁合金中有較高含量的硅和鐵，使之回收再利用成為新的難題，從而影響鋁合金的更大規(guī)模使用。鎂比鋁更輕，可以作為鋁的最佳替代用品，隨著汽車輕量化技術(shù)的發(fā)展，已有60多種汽車零部件開始用鎂合金制造，世界上鎂材料的消耗日益攀升，然而在地球上，鎂恰恰是一種比較稀缺的金屬，其價(jià)格昂貴自不待說，再加上鎂合金在加工成型方面的困難，更限制了其被廣泛應(yīng)用。塑料聚合物，如連續(xù)玻璃纖維與熱塑性樹脂改性聚丙烯復(fù)合材料    （Glass Mat Reinforced Thermoplastics，GMT）是最佳的車用輕質(zhì)材料，其密度僅為金屬的1/5。用塑料制造汽車零部件所消耗的能量僅為鋼材能耗的1/2，還具有加工容易、成型性好、耐腐蝕等特性。目前轎車上使用GMT材料的零部件有800多種，主要有發(fā)動(dòng)機(jī)罩、儀表板骨架、蓄電池托架、座椅骨架、轎車前端模塊、保險(xiǎn)杠、行李架、備胎盤、擋泥板、風(fēng)扇葉片、發(fā)動(dòng)機(jī)底盤、車頂棚襯架等。除了可用來制造零部件之外，還有望應(yīng)用在整個(gè)車身制造上，即所謂“全塑車身”。但是，不同種類的塑料聚合物材料的性能千差萬別，塑料的強(qiáng)度、耐沖擊性、耐蠕變性及抗老化性也是其難以克服的弱點(diǎn)；且方案2）還將導(dǎo)致車身造價(jià)提高。  

    相比之下，至少在目前及至今后相當(dāng)長的一段時(shí)期內(nèi)，鋼仍然是汽車車身制造用材的最佳選擇：鋼材不僅具有優(yōu)異的性能價(jià)格比，還有長期積累起來的冶金技術(shù)和成型加工經(jīng)驗(yàn)，使之在汽車行業(yè)中仍然坐擁不可撼動(dòng)的霸主地位。而方案3）正是從材料加工的角度出發(fā)，使經(jīng)過特殊加工后的鋼板材料的承載性能、成型性能或者其他方面的性能大大提高。  

    變截面薄板及其在車身制造中的應(yīng)用  

    用于車身制造的變截面薄板分為兩種，一種是激光拼焊板（Tailor Welded Blanks，TWB），另一種是通過柔性軋制生產(chǎn)工藝得到的連續(xù)變截面板（Tailor Rolling Blanks，TRB）。  

    TWB生產(chǎn)工藝及其應(yīng)用  

    TWB是根據(jù)車身設(shè)計(jì)的強(qiáng)度和剛度要求，采用激光焊接技術(shù)把不同厚度、不同表面鍍層甚至不同原材料的金屬薄板焊接在一起，然后再進(jìn)行沖壓。這樣，沖壓工程師可以根據(jù)車身各個(gè)部位的實(shí)際受力和變形的大小，預(yù)先為某車身部件定制一塊理想的拼接板料，從而達(dá)到節(jié)省材料、減輕重量且提高車身零部件性能的目的。在一些汽車制造強(qiáng)國，TWB已經(jīng)成為汽車制造業(yè)中的標(biāo)準(zhǔn)工藝，主要用來制造汽車車身側(cè)框、車門內(nèi)板、車身底盤、電機(jī)間隔導(dǎo)軌、中間立柱內(nèi)板、擋泥板和防撞箱之類的車身零部件。  

    由于TWB可以根據(jù)需要任意進(jìn)行拼接，因而具有極大的靈活性，并且能按照等強(qiáng)度的概念優(yōu)化設(shè)計(jì)一些原來是等厚度的車身零部件，把它們由原來的鍛造加工轉(zhuǎn)換為沖壓加工，既提高加工效率，又節(jié)省加工能源。  

    TRB是通過一種新的軋制工藝――柔性軋制技術(shù)而獲得的連續(xù)變截面薄板。柔性軋制技術(shù)類似于傳統(tǒng)軋制加工方法中的縱軋工藝，但其最大不同之處是在軋制過程中，軋輥的間距可以實(shí)時(shí)地調(diào)整變化，從而使軋制出的薄板在沿著軋制方向上具有預(yù)先定制的變截面形狀（參見圖1）。在柔性軋制過程中，可以通過計(jì)算機(jī)對(duì)軋機(jī)的實(shí)時(shí)控制來自動(dòng)和連續(xù)地調(diào)整軋輥的間距，從而實(shí)現(xiàn)由等厚度板卷到TRB板卷的軋制。這就要求在設(shè)計(jì)車身時(shí)必須預(yù)先考慮到后續(xù)成形加工中鋼板各個(gè)部位的實(shí)際受力和變形以及整個(gè)車身的承載情況，在軋制之前選定有利于后續(xù)加工的板料型面。當(dāng)前設(shè)計(jì)領(lǐng)域中，已經(jīng)具備相當(dāng)成熟和功能強(qiáng)大的CAD/CAM/CAE軟件，這種優(yōu)化設(shè)計(jì)可以通過DFM/DFA（面向制造的設(shè)計(jì)和面向裝配的設(shè)計(jì)）等手段予以實(shí)現(xiàn)。  

    TRB連續(xù)變化的截面提供了有利于后續(xù)成型加工的可能性。比如，事先運(yùn)用有限元分析或數(shù)字模擬技術(shù)判斷車身覆蓋件在沖壓過程中可能出現(xiàn)拉裂或材料流動(dòng)性較大的部位，那幺，在車身設(shè)計(jì)階段就可以為某一部件的某個(gè)部位預(yù)先分配較大的板料厚度，從而有效地避免廢品的發(fā)生。  

    TWB與TRB的比較  

    減重效果  

    TWB和TRB 的應(yīng)用都是為了達(dá)到汽車輕量化的目的。基于工程力學(xué)中薄壁梁承載性能的基本理論，若由等厚度板、TWB及TRB三種板材制成的結(jié)構(gòu)件具有同樣的剛度，則其減重效果如圖2所示。  

    TRB 之所以具有極佳的減重效果歸功于它的連續(xù)變化的截面形狀，也就是說，用最少重量的TRB材料制成的車身結(jié)構(gòu)件能達(dá)到其他兩種板料一樣的剛度。  

    機(jī)械性能和應(yīng)用效果  

    由于TWB存在厚度突變和焊縫的影響，且焊接添加金屬材料與被焊接基材在材料特性上必然有一定差異，致使TWB在沿長度方向上的硬度也會(huì)發(fā)生跳躍式的變化）所示。這將為后續(xù)的成型加工帶來極為不利的影響。再者，TWB的焊縫從外觀上來說即使采用任何涂裝措施也無法徹底掩蓋，因此它不適宜用作車身外覆蓋件材料，一般只用來制作內(nèi)覆蓋件或支承結(jié)構(gòu)件。相比之下，TRB具有較好的機(jī)械性能，其在沿長度方向上的硬度變化比較平緩，沒有TWB那樣的硬度和應(yīng)力波峰，具有更佳的成型性能；TRB所制成的零部件厚度可以連續(xù)變化，以適應(yīng)車身各部位的承載要求；其表面變化是連續(xù)、光滑的，因而可以制作各種車身外覆蓋件。）  

    工藝復(fù)雜程度  

    TWB可以通過激光焊接工藝進(jìn)行任意拼接，具有很大的靈活性。但由于它用不同厚度板材的對(duì)接或搭接，拼接處板料厚度有突變；此外焊縫及其附近會(huì)產(chǎn)生局部硬化，需要一道熱處理工藝來消除硬化效應(yīng)，從而加大了工藝復(fù)雜程度。TRB則是靠柔性軋制工藝在不同厚度的板料之間形成一個(gè)連續(xù)的、緩變的過渡區(qū)，不存在TWB的焊縫問題。但它的不足之處是受軋制工藝和軋機(jī)設(shè)備的限制，其厚度變化只能發(fā)生在板料的初始軋制方向上；此外，現(xiàn)有的軋制工藝還無法把不同金屬材料的板料“軋制”在一塊整板上，即在靈活性上不如TWB。  

    由以上對(duì)比分析可知，TWB和TRB在減重、機(jī)械性能、制造工藝等方面各有自己的特色和不足之處，從綜合指標(biāo)來看，TRB具有更大的優(yōu)勢(shì)。因此，為達(dá)到汽車輕量化的目的，似有一種更好的方案提出：即把TRB與TWB組合在一起，制成真正意義上的“任意拼接板”（Tailored Blanks），從而得到一種新型的汽車輕量化用材。  

    TRB應(yīng)用實(shí)例  

    在一些汽車制造強(qiáng)國（如德國），TRB已經(jīng)開始投入汽車工業(yè)的實(shí)際應(yīng)用之中。）所示為一個(gè)用在“奔馳”E級(jí)轎車上的TRB原型零件。這個(gè)由TRB沖壓成型的“側(cè)框”位于轎車后部，左右對(duì)稱。前端板料厚度為0.88mm，與左右側(cè)圍相接，后端板料厚度為1.15mm，恰是汽車追尾時(shí)的敏感部位，中間區(qū)域板料厚度均勻過渡。  

    TRB應(yīng)用中尚需解決的問題  

    TRB軋制工藝及其應(yīng)用給汽車輕量化開創(chuàng)了一個(gè)良好的途徑，還將給航空航天、軌道交通車輛等輕量化結(jié)構(gòu)零部件帶來了巨大的潛力和誘人的前景。然而，TRB的概念從提出至今也不過10年左右的時(shí)間，其加工和應(yīng)用的研究還不是十分成熟，還有不少深層次的理論問題和技術(shù)問題有待解決。比較突出的問題表現(xiàn)在如下幾個(gè)方面。  

    車身覆蓋件壓模具的設(shè)計(jì)  

    普通等厚度板材沖壓成型的車身覆蓋件模具的設(shè)計(jì)，是復(fù)雜程度和難度相當(dāng)高的工作，更何況變截面薄板的沖壓成型模具設(shè)計(jì)。因?yàn)閷?duì)于變截面薄板來說，原來基于等厚度板材所建立的力學(xué)本征模型、數(shù)值仿真模型及三維幾何模型都不再完全適用了。需要花大力氣重建這些模型，針對(duì)變截面薄板的具體變化特征來重新設(shè)計(jì)車身覆蓋件沖壓模具。  

    變截面薄板在沖壓過程中的變形和材料流動(dòng)性  

    變截面薄板的引入使車身覆蓋件的沖壓成型過程變得更為復(fù)雜，在同樣的壓邊力和拉伸力條件下，板料各部位的變形不均勻，覆蓋件的成型更難以控制。需要進(jìn)一步建立新的數(shù)學(xué)模型，開展以高性能計(jì)算機(jī)為基礎(chǔ)的三維數(shù)值模擬來營造“虛擬現(xiàn)實(shí)（Virtual Real）”環(huán)境，以預(yù)測(cè)變截面薄板在沖壓過程中的變形和材料流動(dòng)情況，從而找出相應(yīng)的對(duì)策。  

    板料回彈問題  

    -對(duì)于等厚度薄板沖壓卸載后工件回彈量的精確補(bǔ)償，與材料本身的物理非線性、力學(xué)上的邊界非線性和模具型腔的幾何非線性等密切相關(guān)，工程上往往是結(jié)合現(xiàn)場實(shí)驗(yàn)來獲取一些數(shù)據(jù)，再進(jìn)行工程分析，即確定材料的彈塑性本構(gòu)關(guān)系、各種應(yīng)力應(yīng)變曲線及材料的各相異性等參數(shù)，以有限元仿真、數(shù)值模擬的手段來進(jìn)行預(yù)測(cè)，修改原覆蓋件三維設(shè)計(jì)模型，最終獲得一個(gè)與所要求的工件模型不同的模具型腔模型，以比較理想地解決回彈量的補(bǔ)償。而對(duì)于TRB來說，由于其本身結(jié)構(gòu)的特殊性，即沿軋制方向連續(xù)變化的截面形狀及由此引出的材料機(jī)械性能的非均一化，將會(huì)使工件回彈問題變得更為復(fù)雜。在這一方面，以德國亞琛工業(yè)大學(xué)金屬成型研究所（IBF of Aachen University）Reiner Kopp為首的研究隊(duì)伍與工業(yè)界密切合作，已經(jīng)開始了一些探索性的研究工作，并取得初步的成果；中國上海交通大學(xué)模具技術(shù)研究所也在開展類似的研究。