電火花加工機床自20世紀50年代在中國誕生以來，走過了漫長而快速的發(fā)展道路，技術日益先進，應用越來越廣，目前已在中國模具工業(yè)中占有十分重要的地位，每年都有1萬多臺新的電火花加工機床進入模具制造領域。在模具型面加工中，電火花加工機床雖然受到高速銑削的嚴峻挑戰(zhàn)，但由于其獨特性能和技術的不斷進步，電火花加工機床今后仍將在模具工業(yè)中發(fā)揮其獨特的作用，并獲得進一步的發(fā)展。

    20世紀50年代以前，中國模具制造基本是用手工工具配以一般通用機床進行。50年代后期，電加工工藝開始在模具制造中應用。

    中國第一臺電火花加工機床誕生于1954年。1956年1月27日，營口電火花機床廠試制成功全國第一臺便攜式電火花強化機。這是國內最先把放電加工技術用于生產的第一臺電加工裝置。1958年研制成功的DM5540型電脈沖機床具有效率高、電極損耗小的優(yōu)點，從而開始了電加工機床進入以模具加工為主的時期。“鋼打鋼”電加工工藝的研究成功解決了電極與沖頭的配合問題，這使電加工機床在模具（特別是沖壓模具）加工中得到進一步推廣應用。電火花機床得到迅速發(fā)展。

    從60年代初開始，電火花成形機床和電火花線切割機床在模具制造中的應用不斷發(fā)展，促進了模具制造技術的提高和模具工業(yè)的發(fā)展。1964年中國開發(fā)了光電跟蹤電火花線切割機床和快速走絲電火花線切割機床。1965年10月，營口電火花機床廠試制成D6125型電火花成型加工機床。它是國內最先采用液壓伺服控制系統(tǒng)，以電子開關元件為脈沖電源的定型產品。這是國內最早出口援外的電火花成型加工機床。 1969年出現(xiàn)快速走絲數(shù)控電火花線切割機床。而晶體管脈沖電源的沖D6140電火花成形機床拓寬了電加工在型腔模具加工中的應用。

    可控硅電源和晶體管電源的電加工機床，在70年代得到較大的發(fā)展，它們與不斷完善的平動頭相結合，使型腔模電火花平動工藝日趨成熟，促進了型腔模電火花加工的新發(fā)展。在1970年底，中國第一臺GDX-1型光電跟蹤線切割機在蘇州三光廠制造成功了。電加工技術的不斷發(fā)展使電加工在模具加工中所占比例逐步提高，電火花加工機床在模具工業(yè)的應用也越來越多。

    隨著數(shù)控技術的發(fā)展，80年代電火花機床有了新的突破，陸續(xù)出現(xiàn)了一些高性能的數(shù)控電火花加工機床。80年代中國還自行開發(fā)了場效應管脈沖電源、數(shù)控平動裝置及工藝技術和低速走絲線切割技術，使中國的數(shù)控電火花加工得到迅速發(fā)展。

   在國際機械加工行業(yè)，先進國家早在八十年代就研制和生產低速走絲電火花線切割機（俗稱慢機）而在當時中國尚屬空白。隨著中外合資企業(yè)生產電火花加工機床和引進數(shù)控電火花加工技術及機床，中國三光牌DK7632型低速走絲電火花線切割機于1997年研制成功。另外，90年代生產的還有HCX250、DK76、CC100等，數(shù)控低速走絲線切割機床對沖壓模具加工來說，不論從工藝、技術、功能、加工精度、效率，表面質量及對超硬材料的加工性能等方面都有很大提高。S205TNC、HCD400K、GW7452、SC110、SF310、B50等一系列性能價格比極具競爭力的數(shù)控電火花成形機床的出現(xiàn)，使中國的電火花成形機床在模具工業(yè)的應用，更展示了它們的多功能、高精度、穩(wěn)定可*、價格適中等優(yōu)點。

    目前，電火花線切割加工的精度已達到2微米，最佳加工表面粗糙度可低于Ra0.3微米，這對諸如IC引線框架模等精密模具的加工具有十分重要的意義。由于大錐度和大厚度方面的技術進展，以及自動穿絲、自動定位等技術的進步，電火花切割加工在塑料和鋁型材料擠出模及沖壓模制造中充分發(fā)揮了它的優(yōu)勢。精密電火花線切割加工和研磨、拋光相結合的加工方式，在模具加工中正在不斷發(fā)展。而鏡面電火花加工技術的發(fā)展，使精密電火花成形機床在精密型腔模具加工方面起著越來越重要的作用。有的電火花成形機的加工表面粗糙度可達Ra0.1微米。

    隨著高速加工在模具制造中的應用逐步發(fā)展，電加工機床的地位受到了挑戰(zhàn)。但它仍舊有廣泛的前景。例如在模具的深窄小型腔、窄縫、溝糟、拐角、冒孔等加工方面，具有其他加工方法難以替代的作用。“電火花銑削加工”、“混粉加工”、“模糊控制”、“微細電火花加工”等技術的發(fā)展和直線電機及專家系統(tǒng)的應用，也使電火花加工機床繼續(xù)保持良好的發(fā)展。數(shù)控高速電火花小孔加工機性能的不斷提高使它的用途越來越廣。

    現(xiàn)在，電火花加工技術與模具制造已密不可分。一方面是電火花加工技術的發(fā)展，為模具工業(yè)的發(fā)展創(chuàng)造良好的條件，另一方面是模具工業(yè)的發(fā)展，向電火花加工提出了越來越高的要求，促使電火花加工技術的發(fā)展。兩者相輔相成，相互促進，共同發(fā)展。近年來，中國模具行業(yè)每年新增加的電加工機床都在1萬臺以上，在現(xiàn)在的模具生產中，大約三分之一的加工工作是由電火花加工機床完成的。我們有理由相信，電火花加工機床在模具工業(yè)中的應用不但在過去和現(xiàn)在十分廣泛，而且今后也必將繼續(xù)發(fā)揮其重要作用。