涂層具有高的硬度、耐磨性和化學(xué)穩(wěn)定性，可以阻止刀具-切屑-工件材料間的相互作用，能起到熱屏障作用，減輕刀具的粘著磨損、溶解磨損、表層剝落磨損等，并能有效延緩刀具磨損的出現(xiàn)。因此涂層的應(yīng)用能極大地改善刀具性能。

　　涂層按其成分和作用可分為兩大類：一類是“硬”涂層，特點(diǎn)是硬度高，耐磨性好;另一類是“軟”涂層，主要作用是減少摩擦，降低切削力和切削溫度。涂層按其結(jié)構(gòu)可分為單層涂層、多層涂層、復(fù)合涂層、梯度涂層、納米多層涂層、納米復(fù)合結(jié)構(gòu)涂層等。在選用涂層時(shí)，應(yīng)考慮涂層的厚度、光滑性以及與基體硬質(zhì)合金的兼容性等問題。

　　刀具涂層的發(fā)展特點(diǎn)是多樣化和系列化。納米涂層、梯度結(jié)構(gòu)涂層及全新結(jié)構(gòu)、材料涂層的開發(fā)與應(yīng)用為提高刀具的使用性能發(fā)揮了重要作用。在層出不窮的涂層新產(chǎn)品中，既有適應(yīng)高速切削、干切削和硬切削的耐磨、耐熱涂層，也有適應(yīng)斷續(xù)切削的韌性涂層，還有適用于干切削及需要降低摩擦系數(shù)的潤滑涂層。金剛石涂層也得到了進(jìn)一步應(yīng)用，提高了鋁合金等非鐵金屬和非金屬材料的加工效率。多種納米涂層(包括納米結(jié)晶、納米層厚和納米結(jié)構(gòu)涂層)的實(shí)用化，使涂層性能得到更大提高。納米涂層技術(shù)的最新成果是開發(fā)出TiSiN和CrSiN涂層立銑刀，這兩種涂層材料的粒徑均為5nm。此外，通過提高涂層表面光潔度，可以提高涂層刀具的抗摩擦、抗粘結(jié)能力。