電子垃圾是一個全球性的問題。 由于人類社會發(fā)展很快和新技術(shù)層出不窮，廢棄電子設(shè)備的數(shù)量在與日劇增。這些垃圾既是一種資源，也是一種負(fù)擔(dān)。
    電子和電氣設(shè)備含有很多有價值的金屬和其它材料, 從循環(huán)經(jīng)濟的觀點來看，完全有可能使它們成為一種資源，因為在適當(dāng)處理之后，這些材料的應(yīng)用價值就會顯現(xiàn)出來。電子設(shè)備,特別是舊的電子設(shè)備還包含一些有害物質(zhì)，如鉛、鎘、六價鉻和溴化阻燃劑等。為了控制這些有害材料，歐盟正在制訂一部新的電子設(shè)備回收法，即WEEE-指令(關(guān)于廢棄電氣和電子設(shè)備的指令2002/96/EC)。美國(包括加州在內(nèi)的幾個州)、中國及其它各國也緊隨其后。
    在電子設(shè)備循環(huán)利用方面，回收陰極射線管(CRT)是一項最主要任務(wù)，因為它的量很大，而且，新的平板顯示器和數(shù)字技術(shù)正在快速取代老的CRT，廢棄的CRT將越來越多。這些CRT含有鉛和磷,這些材料對環(huán)境和健康都是有害的。鉛在漏斗玻璃(背板)里面，而磷則在前玻璃板的里側(cè)。
來自1.5kw Rofin-Sinar CO2激光器的光束將CRT切成兩部分
    歐洲新的電子設(shè)備回收法(WEEE-指令)，是通過建立一系列關(guān)于如何回收以及回收應(yīng)產(chǎn)生什么結(jié)果等法規(guī)，來處理CRT的回收問題的。根據(jù)WEEE-指令，電視機或監(jiān)視器重量的65%，必須被循環(huán)利用。它還規(guī)定：CRT必須從包裝中取出，單獨進行處理。此外，在玻璃板內(nèi)表面上的熒光層必須安全地和徹底地清除。這種回收技術(shù)必須滿足如下要求：第一，必須將CRT切割成兩部分，只有這樣才能將熒光層安全和徹底清除。然后，該回收技術(shù)必須保證下述目標(biāo)的實現(xiàn)：即舊電視機或監(jiān)視器的再利用率，要達到其重量的65%，或者更多。如果分離玻璃材料(板玻璃和漏斗玻璃)的工作做得很好，即在板玻璃里不包括含鉛的漏斗玻璃，在漏斗玻璃中不包括太多的板玻璃，那么，這個65%的目標(biāo)是不難實現(xiàn)的；將這些材料賣給CRT制造商，就可實現(xiàn)相應(yīng)的價值。此外，對操作回收設(shè)備的工人來說，該工藝必須高度安全。
    Proventia Automation (Kempele, Finland; www.proventia.fi)是一家專門為回收、包裝和電子工業(yè)提供自動化解決方案的公司�，F(xiàn)在，它已經(jīng)發(fā)展了一種為回收利用廢棄電視機和監(jiān)視器中CRT的工業(yè)解決方案，并已取得了專利權(quán)。在這個解決方案的核心是激光切割工藝。在切割電視機或監(jiān)視器包裝之前, 必須將里面的電子器件拆除。此后，將赤裸的CRT送入激光切割機。該切割機會自動測量它的大小，然后再根據(jù)其大小選擇正確的切割程序。接著，CRT被移至切割區(qū),在那里，來自1.5kw Rofin-Sinar CO2激光器的光束將CRT切成兩部分。這個激光器每分鐘可切割1-2個CRT，切割速度與CRT大小有關(guān)。下一步,需要對CRT內(nèi)的前后玻璃進行清洗。取出金屬遮光板和插腳，用吸塵器將磷光材料吸走，并將它保存好, 稍后作為有害物質(zhì)處理。含鉛的漏斗玻璃和不含鉛的板玻璃在由Proventia Automation開發(fā)的清洗鼓中清洗。在此之后，這些處理過的玻璃就可以賣給CRT制造商，用于生產(chǎn)新的CRT。
    與競爭對手金剛石切割技術(shù)相比，激光切割技術(shù)具有如下優(yōu)點：第一，切割速度快，Proventia Automation的單條激光線解決方案，具有年處理500,000只CRT的能力。第二，該解決方案產(chǎn)生的分離的CRT玻璃質(zhì)量很高，可將這種玻璃直接賣給CRT制造商。從經(jīng)濟的角度看這是非常重要的，與達到65%的目標(biāo)同等重要。第三,該解決方案的運轉(zhuǎn)成本較低,因為CO2儲氣罐和某些鏡子的價格比定期更換金剛石鋸要便宜得多。激光切割在切割過程中產(chǎn)生的灰塵也少得多，從而減少了對工人健康的影響。
    CRT回收利用的關(guān)鍵因素是玻璃的出路�，F(xiàn)在，除了用于制造新的CRT之外，還沒有其它方面的應(yīng)用，能大規(guī)模地采用這種玻璃。因為，平板顯示器的銷售在迅速增加，已經(jīng)有不少人表達了對玻璃修配市場的關(guān)心。但是，由電視機和監(jiān)視器生產(chǎn)商和其它獨立團體進行的市場研究表明：在未來5年內(nèi)，從數(shù)量上來說，CRT仍然在顯示領(lǐng)域占主要地位，年生產(chǎn)量將超過1億4千萬只。因為，CRT制造商可從使用回收的CRT材料中，節(jié)省大量成本和能源費用，回收公司不僅生意火暴，而且還有利于保護環(huán)境。
    到目前為止，Proventia Automation已向芬蘭提供了一個系統(tǒng),向英國提供了兩個系統(tǒng),向德國提供了一個系統(tǒng)。 在CRT- Finland (Forssa)的芬蘭裝置,是芬蘭的第一個裝置,起著先鋒和試驗的作用�，F(xiàn)在，它已經(jīng)完全處在商業(yè)化運轉(zhuǎn)中，在技術(shù)上，它可處理所有芬蘭市場上的CRT垃圾。在英國的兩套設(shè)備, 一套在Shore Recycling（Perth, Scotland），另一套在Citiraya（Hirwaun，Wales），已在2005年初運轉(zhuǎn)。德國的設(shè)備安裝在Proventia的合伙人--ZME Elektronik Recycling (Heuchelheim),也已于2005年完成。Proventia Automation正在與美國、中國的回收公司洽談，希望能在2005年，將第一套設(shè)備發(fā)送到那里。
    CRT Finland Oy的總經(jīng)理Rauno Partanen在評論CRT循環(huán)利用和激光切割方法時說：“當(dāng)我們考慮進入CRT回收行業(yè)的時候，對我們來說，一個重要的問題是：在處理之后，材料的利用率應(yīng)該很高。我們選擇激光，在很大程度上根據(jù)的就是這一點。因為把兩種不同類型的玻璃分開來，就能將玻璃賣個好價錢。有一點很重要，就是在玻璃被再利用之前，必須進行清洗，因此，我們正在用Proventia的清洗技術(shù)來做這件事。我們已在電子設(shè)備回收技術(shù)方面進行了大量投資,因此，現(xiàn)在我們可以進一步提出：要將電視機和監(jiān)視器的再利用率，提高到90%（按重量計算）。對我們來說，還有一點也是很重要的，即我們的整個工藝（切割和清洗）都是干的，因此，我們不必處理與清洗污染液體有關(guān)的問題”。
    “在理論上，我們的CRT回收生產(chǎn)線能處理芬蘭所有老化了的CRT。即使將來CRT的數(shù)量會逐漸減少，但我們相信：要處理的CRT總數(shù)甚至還會增加。因為，我們的CRT回收技術(shù)產(chǎn)生的玻璃很干凈，除CRT外，它也可能用于其它方面”。