當前高能束流焊接被關注的主要領域是：①高能束流設備的大型化—功率大型化及可加工零件（乃至零件集成）的大型化。②新型設備的研制，諸如，脈沖工作方式以及短波長激光器等。③設備的智能化以及加工的柔性化。④束流品質的提高及診斷。⑤束流、工件、工藝介質相互作用機制的研究。⑥束流的復合。⑦新材料的焊接。⑧應用領域的擴展。
激光焊接的最新進展
1 新型激光器
（1）直流板條式（DC Slab） CO2 激光器、（2） 二極管泵浦的 YAG 激光器、（3） CO 激光器、（4）半導體激光器、（5）準分子激光器。
2 激光器功率的大型化、脈沖方式以及高質量的光束模式
    以美國 PRC 公司為例，幾年前，用于切割的 CO2 激光器功率主要是 1500~2000W ，而近期的主導產(chǎn)品是 4000~6000W ， 6000W 可切割的不銹鋼厚度、碳鋼厚度分別為 35mm 和 40mm。
3 設備的智能化及加工的柔性化
    尤其是對 YAG 激光，由于可用光纖傳輸，給加工帶來了極大的方便。
    其主要特點是：①一機多用。②采用一臺激光機可進行多工位（可達 6 個）加工。③光纖長度最長可達 60m 。④開放式的控制接口。⑤具有遠距離診斷功能。
4 束流的復合
    最主要的是激光－電弧復合。深熔焊接時，熔池上方產(chǎn)生等離子體，復合加工時，激光產(chǎn)生的等離子體有利于電弧的穩(wěn)定；復合加工可提高加工效率；可提高焊接性差的材料諸如鋁合金、雙相鋼等的焊接性；可增加焊接的穩(wěn)定性和可靠性；通常，激光加絲焊是很敏感的，通過與電弧的復合，則變的容易而可靠。
    激光－電弧復合主要是激光與 TIG 、 Plasma 以及 GMA 。通過激光與電弧的相互影響，可克服每一種方法自身的不足，進而產(chǎn)生良好的復合效應。
    GMA 成本低，使用填絲，適用性強，缺點是熔深淺、焊速低、工件承受熱載荷大。激光焊可形成深而窄的焊縫，焊速高、熱輸入低，但投資高，對工件制備精度要求高，對鋁等材料的適應性差。 Laser-GMA 的復合效應表現(xiàn)在：電弧增加了對間隙的橋接性，其原因有二：一是填充焊絲，二是電弧加熱范圍較寬；電弧功率決定焊縫頂部寬度；激光產(chǎn)生的等離子體減小了電弧引燃和維持的阻力，使電弧更穩(wěn)定；激光功率決定了焊縫的深度；
    從能量觀點看，激光電弧復合對焊接效率的提高十分顯著。這主要基于兩種效應，一是較高的能量密度導致了較高的焊接速度；二是兩熱源相互作用的疊加效應。
    GMA 、激光加絲和激光電弧復合三種方法焊接時線能量、焊縫斷面以及能量利用率的比較。