要說出什么代表著制造中的更大挑戰(zhàn)是困難的 - 是成千上萬個零件的生產(chǎn)過程，還是只有一個零件的過程。對于多數(shù)的汽車制造廠來說，當(dāng)今部件生產(chǎn)領(lǐng)域的競爭是高度激烈的，要做出單個的零件同艱難做出成千上萬個零件是同樣重要的。你不能犯一點錯誤。在單個零件生產(chǎn)中馬馬虎虎你是擔(dān)負(fù)不起后果的。

底特律Drop模具公司將自己定位為汽車企業(yè)用鍛壓模具的供應(yīng)商，經(jīng)常是要生產(chǎn)單個的模具。底特律Drop模具公司的客戶包括制造傳送鏈的南加州Webb 鍛造公司、生產(chǎn)汽車操縱桿和方向盤的Pioneer 鍛造公司、和生產(chǎn)消防用斧的Keystone 鍛造公司。

經(jīng)常使用的一種模具鋼是A. Finkle & Sons 公司出品的 FX2。 FX2被劃分到熱作模具鋼一類，是鎳/鉻/鉬合金鋼,具有很好的溫度性能。除了用在鍛壓模中，這種鋼也用來制作高性能的齒輪、齒桿和曲軸。使其成為極佳模具材料的性能也令其難于加工。底特律Drop模具公司制造的模具一般被硬化至38-42洛式硬度。

底特律Drop模具公司CNC編程員Patrick O'Toole操作Okuma-Howa 10 馬力的加工中心，制作鍛壓模具。

帶0.25英寸精密精磨刀片的Carboloy Minimaster系統(tǒng)在一個鍛壓模上做精切削。

底特律Drop模具公司制造的一種典型的型腔模具可以含有多達(dá)6個的型腔�；蛘哒f它可以用來鍛制6個原始零件。據(jù)底特律Drop模具公司CNC編程員Patrick O'Toole介紹，已硬化模具鋼的標(biāo)準(zhǔn)加工操作是利用一個硬質(zhì)合金銑刀來粗加工，然后使用另外一個硬質(zhì)合金銑刀作最后加工的特別拋光。這些專用銑刀的半徑可達(dá)0.02英寸，很多滿足鍛壓模的需要。而且在研磨極細(xì)半徑上所花的時間也經(jīng)常是有限制的。

底特律Drop模具公司利用了Okuma-Howa提供的10馬力功率的加工中心，它裝有直徑為0.25英寸的硬質(zhì)合金銑刀，并有冷卻劑，以4英寸/分的速度加工，旋轉(zhuǎn)速度達(dá)2500rpm，這就是該加工中心的優(yōu)勢所在。銑削深度設(shè)定在0.05英寸。對于Patrick O'Toole來說,這還是太慢了。他說："除此以外，再次研磨銑刀是很費時的。而且持續(xù)研磨至合適的半徑是很困難的。我們也必須用冷卻劑。為使過程縮短,必須有更好的方法。"

“山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。”結(jié)果是來自SSC工業(yè)公司的Carboloy技術(shù)代表Manfred Lenz 和 Mark Jensen沒有事先通知就拜訪了底特律Drop模具公司。當(dāng)O'Toole將他所經(jīng)歷的問題與硬質(zhì)合金銑刀聯(lián)系在一起時, Manfred Lenz 和 Mark Jensen勸說他嘗試Minimaster系統(tǒng)。

Minimaster是多用途的銑削系統(tǒng)，具有切槽、刨削、割肩、鉆削、倒角和仿形切削所使用的可更換刀片。夾具由4340鋼或Densimet制成， Densimet是一種粉末冶金產(chǎn)品，含有約90%的鎢和10%的鐵和鎳，這種夾具提供了韌度和振動衰減。

Lenz和Jensen建議結(jié)合使用MM06-0.62-4.3-3刀柄和MM06-0.250-.B90P-M02精密研磨刀片。 MM06-0.62-4.3-3型號刀柄的直徑為0.625英寸，錐度達(dá)85度。 MM06-0.250-B90P-M02是最后精加工用的刀片，材料級別是F30M，這是為加工熱處理鋼、不銹鋼和高溫合金而專門設(shè)計的。

隨后加工中心不帶冷卻劑地運轉(zhuǎn)，切削同樣是0.050英寸的深度，而主軸速度略高，達(dá)2,900 rpm，切削速度達(dá)8.9英寸/分鐘，比以前的兩倍還多，加工中心沒有出現(xiàn)任何問題。這就是122%的改進。生產(chǎn)能力顯著提高不僅僅是依靠Carboloy產(chǎn)品的原因。工具持續(xù)重復(fù)地如此表現(xiàn)，同樣是重要的。

Minimaster現(xiàn)在是標(biāo)準(zhǔn)的操作程序，引起生產(chǎn)能力提高和可重復(fù)的改善， O'Toole認(rèn)為 ："又有誰曾經(jīng)想到這么小的銑刀能如此穩(wěn)定和可靠地最后加工硬化模具鋼。不僅僅是我們更快地切削，而且因為不必用冷卻劑，我們既省了錢又很清潔。我們應(yīng)當(dāng)更早點對Minimaster作調(diào)查。"所以"不入虎穴，焉得虎子"，起先的不請自訪結(jié)果成為了對Carboloy和底特律Drop模具公司都是極為英明的業(yè)務(wù)決定。