激光自問世至今已滲透至各行各業(yè)，先進(jìn)的技術(shù)和獨特的優(yōu)勢在各領(lǐng)域發(fā)揮著重要作用。近年來，在工業(yè)加工行業(yè)的表現(xiàn)尤為突出。作為20世紀(jì)重大發(fā)明之一，激光技術(shù)和激光產(chǎn)業(yè)的發(fā)展受到世界先進(jìn)國家的高度重視，激光加工已成為對傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)改造的重要手段。激光專家、中國激光加工委員會主任鄧樹森預(yù)測，今后2-3年內(nèi)，我國激光加工設(shè)備銷售額將會由2004年的15億人民幣上升翻一倍，達(dá)到30億元的產(chǎn)值。

    激光加工優(yōu)勢凸顯傳統(tǒng)行業(yè)面臨挑戰(zhàn)

    激光加工是繼機械加工、力加工、火焰加工和電加工之后一種嶄新的加工技術(shù)。它可以完善周到的解決不同材料的加工、成型和精煉等技術(shù)問題。從最小結(jié)構(gòu)的計算機芯片到超大型飛機和艦船，激光加工都將是不可或缺的重要手段。

    與傳統(tǒng)的加工方法相比，具有能量最大限度地集中、易于操作、高的柔性、高效率、高質(zhì)量、節(jié)能環(huán)保等突出優(yōu)點，迅速在汽車、電子、航空航天、機械、冶金、鐵路、船舶等工業(yè)部門廣泛應(yīng)用，幾乎包括了國民經(jīng)濟的所有領(lǐng)域，被譽為“制造系統(tǒng)共同的加工手段”。

    激光加工工藝包括：激光快速成形、激光焊接、激光打孔、激光切割、激光打標(biāo)、激光去重平衡、激光蝕刻、激光微調(diào)、激光存儲、激光劃線、激光清洗、激光熱處理、微加工和表面處理。與計算機數(shù)控技術(shù)相結(jié)合，激光加工技術(shù)已成為工業(yè)生產(chǎn)自動化的關(guān)鍵技術(shù)，擁有普通加工技術(shù)無法比擬的優(yōu)勢，逐步克服一些加工過程中傳統(tǒng)工藝所遭遇的困難，開創(chuàng)了新的加工領(lǐng)域。

    加工制造業(yè)是激光應(yīng)用最基本、最深入的領(lǐng)域，例如在汽車制造業(yè)，從樣車的開發(fā)、零部件的制造到車身總裝的汽車生產(chǎn)，激光無所不在。在樣車的開發(fā)和小批量試生產(chǎn)時，高度柔性的激光三維切割取代沖孔和修邊模具，不僅節(jié)省模具，同時新車型的開發(fā)周期從傳統(tǒng)方法研制開發(fā)一代新車5～7年的時間縮短為7個月。由于激光良好的可達(dá)性，使得汽車設(shè)計師可以自由地發(fā)揮其想象力和創(chuàng)造性，設(shè)計出獨特風(fēng)格的車型。

    在車身總裝上，激光焊接取代了電阻點焊工藝顯示出有更高的效率、更優(yōu)異的性能等。汽車工業(yè)在應(yīng)用激光制造組裝生產(chǎn)線后，可達(dá)到每57秒組裝一輛汽車，一天組裝1440輛的高速度，并且質(zhì)量過硬。由于激光制造技術(shù)所具有的無與倫比的優(yōu)勢，在歐洲，幾乎所有汽車制造廠在汽車研制開發(fā)和生產(chǎn)中無一例外的大量采用激光加工。

    又如激光覆層是一項先進(jìn)的焊接覆層技術(shù)，它能夠修復(fù)金屬部件的功能表面，與其它表面加工工藝相比，具有明顯的優(yōu)勢，整個加工過程只需很少的熱量消耗。

    新技術(shù)日新月異光纖激光器成熱點

    激光加工技術(shù)從最初的Nd:YAG激光器、CO2激光器，發(fā)展到大功率二極管模塊、半導(dǎo)體泵浦全固態(tài)激光器、光纖激光器、飛秒激光器等各種新興技術(shù)。其中，尤其以光纖激光器最為關(guān)注。傳統(tǒng)激光行業(yè)中的大部分主要廠商都在2007年宣布進(jìn)軍光纖激光器市場，有的甚至推出了具體產(chǎn)品，這堪稱是2007年度行業(yè)內(nèi)發(fā)生的一個重大事件。