所謂電火花線切割，就是以移動著的細絲（直徑約在0.5mm以內(nèi)）做電極，在電極絲與工件之間產(chǎn)生火花放電，并同時按所要求的形狀驅(qū)動工件進行加工。
電火花線切割加工的特點：
（1） 它以0.03～0.35mm的金屬線為電極工具，不需要制造特定形狀的電極。
（2） 雖然加工的對象主要是平面形狀，但是除了有金屬絲直徑?jīng)Q定的內(nèi)側(cè)腳的最小直徑R（金屬線半徑+放電間隙）這樣的限制外，任何的限制外，任何復雜的開頭都可以加工。
（3） 輪廓加工所需加工的余量少，能有效地節(jié)約貴重的材料。
（4） 可無視電極絲損耗（高速走絲切割采用低損耗脈沖電源；慢速走絲線切割采用單向連續(xù)供絲，在加工區(qū)總是保持新電極絲加工），加工精度高
（5） 依靠微型計算機控制電極絲軌跡和間隙補償功能，同時加工凹凸兩種模具時，間隙可任意調(diào)節(jié)。
（6） 采用乳化液或去離水的工作液，不必擔心發(fā)生火災(zāi)，可以晝夜無人連續(xù)加工。
（7） 無論被加工工件的硬度如何，只要是導體或半導體的材料都能實現(xiàn)加工。
（8） 任何復雜開頭的零件，只要能編制加工程序就可以進行加工，因而很適合小批零件和試制品的生產(chǎn)加工，加工周期短，應(yīng)用靈活。
（9） 采用四軸聯(lián)動，可加工上，下面異形體，形狀扭曲曲面體，變錐度和球形等零件。
電火花線切割加工的應(yīng)用
1．試制新產(chǎn)品
在新產(chǎn)品開發(fā)過程中需要單件的樣品，使用線切割直接切割出零件，無需模具，這樣可以大大縮短新產(chǎn)品的開發(fā)周期并降低試制成本。如在沖壓生產(chǎn)時，未開出落料模時，先用線切割加工的樣板進行成形等后續(xù)加工，得到驗證后再制造落料模。
2．加工特殊材料
切割某些高硬度，高熔點的金屬時，使用機加工的方法幾乎是不可能的，而采用線切割加工既經(jīng)濟又能保證精度。
3．加工模具零件
電火花線切割加工主要應(yīng)用于沖模、擠壓模、塑料模、電火花型腔模的電極加工等，由于電火花線切割加工速度和精度的迅速提高，目前已達到可與坐標磨床相競爭的程度。例如，中小型沖模，材料為模具鋼，過去用分開模和曲線磨削的方法加工，現(xiàn)在改用電火花線切割整體加工的方法，制造周期可縮短3/4~5/4，成本降低2/3~3/4，配合精度高，不需要熟練的操作工作。因此，一些工業(yè)發(fā)達國家的精密沖的磨削等工序，已被電火花和電火花線切割加工所代替。
電火花線切割加工的應(yīng)用領(lǐng)域
平面形狀的金屬模加工 沖模、粉末冶金模、拉拔模、擠壓模的加工
立體形狀的金屬模加工 沖模用凹模的退刀槽加工、塑料用金屬壓模、塑料模等分離面加工
電火花成形加工用電極制作 形狀復雜的微細電極的加工、一般穿孔用電極的加工、帶錐度型模電極的加工
試制品及零件加工 試制零件的直接加工、批量小品種多的零件加工、特殊材料的零件加工、材料試件的加工
輪廓量規(guī)的加工 各種卡板量具的加工，凸輪及模板的加工，成形車刀的成形加工
微細加工 化纖噴嘴加工、異形槽和窄槽加工、標準缺陷加工