鏜銑加工中心以普通數控銑、鏜床為基礎，配以相應的刀庫和自動換刀裝置等功能部件及控制系統發展而成，如一般3軸聯動控制的立式、臥式和龍門式鏜銑型加工中心，以加工棱柱體零件(含箱體、殼體和板塊件等)為主要對象，工件在其上一次裝夾后，通過機械手按加工程序從刀庫上選取并更換主軸上的刀具，便可對工件的水平面進行1-3維銑削加工，如銑平面、銑輪廓、銑型腔曲面，以及鉆孔、鏜孔、攻絲等加工工序。這是最常見常用、也是最普通的棱柱體加工用的數控復合加工機床。

　　但這種機床的工藝能力有限，如工件的一次裝夾只能在垂直于主軸的一個面內進行加工，對箱體件上垂直于此面的其他平面則不能加工，更不能對工件上處于任意空間位置的平面進行加工。與此類似，3軸聯動的臥式加工中心雖然可以通過工作臺的轉位加工箱體件的4個側面，但卻不能加工箱體件的頂面。

　　五面加工和五軸聯動加工中心：為了克服普通鏜銑加工中心存在的上述工藝局限性，人們在以普通鏜銑加工中心為基礎，將原來固定指向的主軸頭換成可以立、臥自動轉換的主軸頭和采用可回轉分度的工作臺，這樣的機床就可以在工件一次裝夾的條件下，獲得5面(如箱體類工件)甚至更多面的加工能力，成為5面乃至多面加工中心。如果將普通鏜銑加工中心的主軸換成具有數控單擺(A或B軸)或雙擺(C和A或B軸)功能的電主軸，或在工作臺上配上具有C軸或C和B軸轉動功能的數控回轉工作臺，當然還有相應的5軸聯動控制的數控系統，則機床就發展成為五軸聯動的加工中心。其三個直線軸分配在主軸頭和工作臺上，兩個回轉軸則由回轉工作臺來完成。

　　5面或多面加工中心與普通加工中心的功能區別主要在于：它不僅能在直垂于主軸的平面內完成普通加工中心所能完成的全部加工工序，還能在與該平面相互垂直的其他平面(除工件的裝夾面外)內完成同樣的加工任務。而5軸聯動加工中心則既具有多面加工中心的全部加工功能和能力，還具有對工件上任意空間位置的表面(平面、斜面或曲面等)進行銑、鏜、鉆的加工的能力。所以它的工藝范圍更廣，能力更強。