鏜銑加工中心以普通數(shù)控銑、鏜床為基礎(chǔ)，配以相應(yīng)的刀庫和自動(dòng)換刀裝置等功能部件及控制系統(tǒng)發(fā)展而成，如一般3軸聯(lián)動(dòng)控制的立式、臥式和龍門式鏜銑型加工中心，以加工棱柱體零件(含箱體、殼體和板塊件等)為主要對(duì)象，工件在其上一次裝夾后，通過機(jī)械手按加工程序從刀庫上選取并更換主軸上的刀具，便可對(duì)工件的水平面進(jìn)行1-3維銑削加工，如銑平面、銑輪廓、銑型腔曲面，以及鉆孔、鏜孔、攻絲等加工工序。這是最常見常用、也是最普通的棱柱體加工用的數(shù)控復(fù)合加工機(jī)床。

　　但這種機(jī)床的工藝能力有限，如工件的一次裝夾只能在垂直于主軸的一個(gè)面內(nèi)進(jìn)行加工，對(duì)箱體件上垂直于此面的其他平面則不能加工，更不能對(duì)工件上處于任意空間位置的平面進(jìn)行加工。與此類似，3軸聯(lián)動(dòng)的臥式加工中心雖然可以通過工作臺(tái)的轉(zhuǎn)位加工箱體件的4個(gè)側(cè)面，但卻不能加工箱體件的頂面。

　　五面加工和五軸聯(lián)動(dòng)加工中心：為了克服普通鏜銑加工中心存在的上述工藝局限性，人們?cè)谝云胀ㄧM銑加工中心為基礎(chǔ)，將原來固定指向的主軸頭換成可以立、臥自動(dòng)轉(zhuǎn)換的主軸頭和采用可回轉(zhuǎn)分度的工作臺(tái)，這樣的機(jī)床就可以在工件一次裝夾的條件下，獲得5面(如箱體類工件)甚至更多面的加工能力，成為5面乃至多面加工中心。如果將普通鏜銑加工中心的主軸換成具有數(shù)控單擺(A或B軸)或雙擺(C和A或B軸)功能的電主軸，或在工作臺(tái)上配上具有C軸或C和B軸轉(zhuǎn)動(dòng)功能的數(shù)控回轉(zhuǎn)工作臺(tái)，當(dāng)然還有相應(yīng)的5軸聯(lián)動(dòng)控制的數(shù)控系統(tǒng)，則機(jī)床就發(fā)展成為五軸聯(lián)動(dòng)的加工中心。其三個(gè)直線軸分配在主軸頭和工作臺(tái)上，兩個(gè)回轉(zhuǎn)軸則由回轉(zhuǎn)工作臺(tái)來完成。

　　5面或多面加工中心與普通加工中心的功能區(qū)別主要在于：它不僅能在直垂于主軸的平面內(nèi)完成普通加工中心所能完成的全部加工工序，還能在與該平面相互垂直的其他平面(除工件的裝夾面外)內(nèi)完成同樣的加工任務(wù)。而5軸聯(lián)動(dòng)加工中心則既具有多面加工中心的全部加工功能和能力，還具有對(duì)工件上任意空間位置的表面(平面、斜面或曲面等)進(jìn)行銑、鏜、鉆的加工的能力。所以它的工藝范圍更廣，能力更強(qiáng)。