近年來，隨著我國模具行業(yè)的迅速發(fā)展，對于模具制造裝備及技術提出了新的挑戰(zhàn)。EDM作為模具制造不可或缺的重要設備，一直以來都扮演著重要的角色，并為眾多模具制造企業(yè)所青睞。
    但是，隨著高速銑削技術的不斷進步，高速銑削加工中心已經(jīng)得到越來越多地普及，廣泛應用于各類模具加工領域，迅速擠占甚至取代了原有一些EDM設備的市場。更有人稱：不久的將來，高速銑削將全面取代EDM，成為模具制造的絕對主力，而EDM或許將退出模具制造的歷史舞臺。     
    當然，對于EDM“消失論”的這種判斷，多數(shù)業(yè)內(nèi)人士并不認同：雖然在模具制造領域，高速銑削搶了EDM的許多風頭，而且這種趨勢或許還會繼續(xù)下去，但是EDM技術的一些固有特性和獨特的加工方法是高速銑削所不能完全替代的。例如模具的復雜型面、深窄小型腔、尖角、窄縫、溝槽、深坑等處的加工，EDM有其無可比擬的優(yōu)點。雖然高速銑削也能部分滿足上述加工要求，但是成本要比EDM高很多。尤其是加工60HRC以上的高硬材料時，EDM要比高速銑削加工更容易，且成本更低。此外，較之銑削加工，EDM也更容易實現(xiàn)自動化。記得一位業(yè)內(nèi)人士曾這樣分析：“放電加工其實與激光加工或超聲波加工類似，都可以屬于特種加工系列。此前在模具制造領域，電火花、線切割等設備的占有率很高，而現(xiàn)在由于高速銑的快速發(fā)展，EDM的市場份額大跌，但這并不值得驚慌，在我看來，這只是EDM退回到了自己本該適用的加工領域，而此前在模具制造市場的一統(tǒng)天下才是不正常的。”
    無論如何，“二者共存于模具加工領域”當是毋庸置疑的，但是對于兩類同樣重要的模具加工裝備，該如何有效發(fā)揮其作用才能更好地為模具制造企業(yè)服務呢？
     這就要分別了解這兩類加工設備的優(yōu)點，然后實行“優(yōu)勢互補，強強聯(lián)合”。大家知道，高速銑削的最大特點就是加工速度快，適合加工大型表面；而EDM加工精度高，善于加工尖角、窄縫和溝槽等，且不受待加工工件硬度的限制。這樣一來，對于二者都可以加工的工件，可以先使用高速銑削進行前期粗加工，以節(jié)省加工時間，而對于最后的邊、角和縫等細活，則交給EDM來處理。據(jù)了解，現(xiàn)在一些發(fā)達國家的模具制造車間是先采用EDM進行前期加工，而后采用高速銑削完成精加工。“之所以這樣，估計是更多考慮了時間和成本的因素。”業(yè)內(nèi)人士分析說。
    畢竟，對于可以完成同樣任務的兩種設備而言，高速銑削加工速度快，但是總體加工成本偏高，而EDM雖然加工成本低、精度高，但加工時間偏長。這樣一來，模具制造企業(yè)應該根據(jù)具體的加工任務以及交貨期，選擇不同的加工工藝和順序，如果工期短，建議先用銑削加工，然后放電加工；如果工期不急，則可以考慮先放電加工，后銑削加工。
    但是，這里還存在一個問題，對于一個待加工的工件而言，到底高速銑削應該加工到什么程度（精度）后再使用EDM，才能實現(xiàn)加工經(jīng)濟性和時間的最優(yōu)化？對此，專家認為，這需要視每個模具制造企業(yè)自身的加工特點以及待加工的不同工件而定，對于EDM和高速銑削的組合使用，只有尋找出適合自身加工的最佳“黃金比”，才能同時發(fā)揮二者的最大功效，并實現(xiàn)加工時間和總加工成本的最優(yōu)化。