作為工業(yè)機器人應(yīng)用的先驅(qū)，家族式企業(yè)MKW公司在向國際市場的不斷發(fā)展中，在本行業(yè)即馬桶座生產(chǎn)領(lǐng)域走向高科技時代的進程中，終于成為全球市場的領(lǐng)頭羊。

　　1960年，一家從事金屬與塑料加工的小公司在上奧地利州的Weibern成立了。隨著時間的推移，當(dāng)時只有區(qū)區(qū)幾名員工的MKW Kunststofftechnik（MKW塑料公司）已發(fā)展成為奧地利馬桶座制造行業(yè)的市場領(lǐng)軍人物，在西歐、中歐和東歐占有重要的市場份額，產(chǎn)品遠銷中東及亞洲其他地區(qū)。

　　如今，擁有380名員工的MKW公司年營業(yè)額超過3700萬歐元，年產(chǎn)脲醛或熱塑性塑料馬桶座150萬只，粉末涂覆面積100萬平方米，另外還從事塑料、金屬和鐵絲制廚房衛(wèi)浴用具及窗戶窗簾用模具、工具和功能部件的生產(chǎn)。于1984年、1994年和2003年分別在奧地利的Haag am Hausruck、斯洛伐克的Presov及俄羅斯的Ermolino斥資辦廠。Internorm、Actual、Gaulhofer、Laufen、Villeroy & Boch、Bosch、Neff、Siemens等跨國巨頭都在其客戶名單之列。

　　MKW公司能取得這一令人稱奇的成功，離不開世界一流的注塑技術(shù)，在設(shè)計、機電和編程方面的自主實力與創(chuàng)新能力，以及所采取的生產(chǎn)和成本優(yōu)化措施。1987年，該公司馬桶座生產(chǎn)部門在奧地利率先應(yīng)用工業(yè)機器人，首次取得了突破性的技術(shù)進步。
 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IRB 2400機器人去除馬桶座邊緣的毛刺

　　在此之前，MKW公司的馬桶座末道磨削與處理工序仍采用人工操作方式。如何保持產(chǎn)品質(zhì)量穩(wěn)定，一直令公司頗感棘手。同時，公司還面臨著三高問題：人力成本高、廢料率高和生產(chǎn)中斷率高（達20%）。

　　如今，MKW公司使用ABB機器人業(yè)務(wù)部提供的IRB 2400和IRB 4400機器人。20年來，在機器人的幫助下，MKW公司的營業(yè)額翻了5倍，馬桶座產(chǎn)量翻了4倍。此外，生產(chǎn)周期時間縮短了五分之一，總廢料率降至2%，設(shè)備停機時間接近于零；而且，與3年前相比，每臺注塑機所需的人力也大為減少。MKW公司常務(wù)董事Hannes Danner贊道：“我們在ABB機器人上的投資取得了豐厚回報，凸顯了我們的競爭優(yōu)勢。”

　　隨著全球化程度的日益提高，許多歐洲企業(yè)早已開始將生產(chǎn)任務(wù)逐步遷移至以中東歐和亞洲為主的低成本、低工資地區(qū)。而頗受人關(guān)注的是，MKW公司憑借機器人自動化的優(yōu)勢，在高人力成本的奧地利仍保持著旺盛的競爭力。

　　Hannes Danner介紹說：“機器人帶來了成本優(yōu)勢和生產(chǎn)柔性，并能確保一流的質(zhì)量，提高生產(chǎn)效率，使我們在價格上足以與新興市場進行競爭。另外，Weibern不僅是本公司總部的所在地，也是整個集團的一個技術(shù)、設(shè)計和產(chǎn)品研發(fā)中心�！�

　　此外，在日新月異的商業(yè)環(huán)境中，機器人還使MKW公司具備了快速應(yīng)變能力。20年前，該公司僅生產(chǎn)5種型號的馬桶座，產(chǎn)品顏色也屈指可數(shù)。如今，MKW公司生產(chǎn)50種型號、30種顏色的產(chǎn)品，滿足用戶的不同品味、需求及價格要求。生活水平的提高，用戶需求的日益多樣化，再加上時尚的多變性以及國際競爭的日益加劇，促使該公司每年必須設(shè)計生產(chǎn)15款新式馬桶座，每隔兩至三年就要開發(fā)整條新產(chǎn)品線。

　　MKW公司引領(lǐng)潮流的創(chuàng)新產(chǎn)品有可拆卸式、快速安裝式、高度可調(diào)式、自動關(guān)閉式、創(chuàng)意設(shè)計型、抗菌型和軟面型馬桶座。 
 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　IRB 2400機器人只需15分鐘即可完成新型馬桶座的再編程

　　機器人的操作精度足以確保這些新技術(shù)和新功能與產(chǎn)品完美融合，更何況還具有其他多種優(yōu)勢，如提高工作環(huán)境的安全性與潔凈度，降低員工的工作疲勞度，為員工從簡單勞動向智力勞動（如監(jiān)控或編程工作）的轉(zhuǎn)移創(chuàng)造條件，從而提高員工的能動性。此外，機器人在15分鐘之內(nèi)即可完成新產(chǎn)品型號的再編程。

　　每隔140秒，8臺脲醛注塑機自動輸入一次塑膠顆粒，馬桶座蓋即在400噸高壓和145℃高溫下生產(chǎn)出來，日產(chǎn)量高達2,000套。隨后，馬桶座由傳送帶分別送往8臺ABB IRB 2400機器人所在的工位。配備高頻轉(zhuǎn)軸（44,000 rpm）的機器人自動進行座蓋邊緣的磨削和去毛刺，切除注塑件的澆口，并為座蓋加填緩沖墊，確保產(chǎn)品質(zhì)量的高度統(tǒng)一。馬桶座經(jīng)檢查和終調(diào)后，完成成品包裝。

　　每臺注塑機均通過電子電路與機器人連接，以確保兩者之間動作的精確協(xié)調(diào)。除機器人再編程和更換工裝之外，很少出現(xiàn)生產(chǎn)中斷的情況。

　　另外，工廠還采用生產(chǎn)數(shù)據(jù)收集系統(tǒng) —“制造執(zhí)行系統(tǒng)”將注塑機和機器人的數(shù)據(jù)收集到SQL數(shù)據(jù)庫，再通過ABB WebWare在線顯示出來，以達到提高質(zhì)量的目的。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　面對已有的成就，MKW公司并未止步不前。公司正擬進一步加強其在中東歐高成長市場中的作為（目前占公司總收入的30%），并繼續(xù)深化與奧地利ABB機器人業(yè)務(wù)部的合作。MKW公司自動化經(jīng)理Stephan Raab-Obermayr滿意地說：“我們與ABB開展的項目合作涵蓋面很廣，效率也很高。ABB的售后服務(wù)十分出色，遠高于一般水準(zhǔn)�！苯衲�，MKW公司再一次充當(dāng)了高科技的領(lǐng)頭羊，成為奧地利首批采用ABB于2007年6月推出的“機械加工力度控制功能組”的企業(yè)之一。配備該功能組的新一代ABB機器人擁有智能感知能力，可靈活適應(yīng)材料的表面輪廓和硬度，使去毛刺效果更完美、拋光更精密，加工后無需人工修正，也不必反復(fù)調(diào)整機器人，精加工總成本最高可節(jié)省30%。