陶瓷制品在人們生活中到處可見，如各種陶瓷器、玻璃、水泥和耐火材料，統稱為傳統陶瓷。傳統陶瓷是粘土、長石和石英等天然原料，經粉碎一成形一燒結而成的燒結體，其主要成分是硅酸鹽。與傳統陶瓷相比，工程陶瓷是以人工合成的高純度化合物為原料，經精致成形和燒結而成。工程陶瓷具有傳統陶瓷無法比擬的優異性能，故稱為精細陶瓷，也稱高級陶瓷或特種陶瓷。

　　工程陶瓷有很多種，主要分為結構陶瓷和功能陶瓷兩大類。結構陶瓷中有高溫陶瓷和高強度陶瓷，包括高硬工具陶瓷。功能陶瓷包括磁性陶瓷、介電陶瓷、半導體陶瓷、光學陶瓷和生物陶瓷等。

　　工程陶瓷具有高抗壓強度、高硬度、高耐磨性、耐高溫、耐腐蝕、低密度和低的線膨脹系數、導熱系數等優越性能，已越來越多地應用于化工、冶金、機械、電子、能源、航天及核動力等領域。

　　工程陶瓷可以用來制造軸承、密封環、活塞、凸輪、缸套、缸蓋、燃汽輪機燃燒器、渦輪葉片、減速齒輪、耐蝕泵等。其應用領域正在不斷擴大，同金屬材料、復合材料一樣，工程陶瓷正在成為現代工程結構材料的三大重要支柱之一。